Sinonímia:
Cianocobalamina. Cobalamina. Fator de maturação. Fator de maturação dos eritrócitos. Fator antianemia perniciosa. Fator protéico animal.

Fisiologia:
Fórmula molecular = C63H88CoN14O14P Massa molecular = 1355,388 g/mol

A história da Vitamina B12 se confunde com a da anemia provocada por sua carência. A anemia perniciosa foi descrita sucessivamente por Combe em 1822, Addison em 1849 e Biermer em 1872. Essa vitamina, também chamada cobalamina, é sintetizada por microrganismos. O estudo da sua estrutura por cristalografia com Raio X valeu em 1964 o Prêmio Nobel de Química para Dorothy Crowfoot HODGKIN. A Vitamina B12 é um composto complexo corrinóide contendo quatro anéis pirrólicos que cercam um único átomo de Cobalto. Para ser absorvida, a Vitamina B12 necessita do fator intrínseco (FI), proteína secretada pelas células parietais da mucosa gástrica. A Vitamina B12 e o fator intrínseco formam, então, um complexo que se une a receptores na mucosa do íleo, onde proteínas conhecidas como trans-cobalaminas a transportam das células da mucosa para o sangue e tecidos. A Vitamina B12 e o folato são críticos para a síntese normal do DNA, o que acaba afetando o amadurecimento dos eritrócitos. Ela também é necessária para a formação e manutenção das bainhas de mielina. A sua deficiência, além, de anormalidades neurológicas, eleva a excreção de ácido metilmalônico e causa a anemia macrocítica, caracterizada pelo amadurecimento anormal de eritrócitos na medula óssea com presença de megaloblastos e um decréscimo de tempo da sua vida média.

SITUAÇÃO METABÓLICA:

Legenda:
N5-metilTHF = N5-metiltetraidrofolato
THF = tetraidrofolato
N5N10-metilenoTHF = N5N10-metilenotetraidrofolato
DHF = diidrofolato
dUMP = deoxiuridilato monofosfato
dTMP = deoxitimidilato monofosfato

Na falta de Vitamina B12 ocorre um acúmulo de N5-metilTHF que não consegue ser transformado em THF. Essa perda de THF pela inabilidade de consumir o N5-metil THF é chamado de “the methyl trap”.